Le trafic commercial sur la rivière Arkansas affiche une légère augmentation jusqu'en mai
Le tonnage expédié sur la rivière Arkansas au cours des cinq premiers mois de 2021 est en hausse de 0,54 % par rapport à la même période de 2020, le trafic entrant et sortant stimulant l'activité sur la voie navigable de plus de 400 milles.
Le trafic fluvial commençait à s'améliorer après des inondations historiques record au début de 2019 lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé l'économie au début de 2020. Le tonnage fluvial en 2019 n'a totalisé que 8,48 millions de tonnes, en baisse de 22 % par rapport à 2018. Mais le tonnage a augmenté de 22 % en 2020. à 10,322 millions de tonnes.
Le tonnage expédié sur le fleuve au cours des cinq premiers mois de 2021 a totalisé 4,304 millions de tonnes, en hausse de 0,54% par rapport aux 4,281 millions de tonnes au cours de la même période en 2020. Les expéditions de mai ont totalisé 855 752 tonnes, contre 872 557 tonnes en mai 2020.
Marty Shell, président de Five Rivers Distribution, basée à Van Buren, qui a des opérations portuaires à Fort Smith et Van Buren, s'est dit optimiste quant à l'amélioration du trafic fluvial pour le reste de l'année et jusqu'en 2022, la demande de produits continuant de lutter pour répondre croissance économique.
«Je vois et j'entends que le marché intérieur ne peut pas suivre la croissance économique que nous constatons, mais les tarifs de Trump nuisent toujours au marché d'importation. Quelque chose devra bientôt céder », a déclaré Shell, qui est également membre de la Commission des voies navigables de l'Arkansas. ‘Nous constatons également une demande de camionnage plus élevée et certains produits seront acheminés vers les barges et les trains.’
Les expéditions entrantes – celles provenant de l'extérieur du système fluvial – ont totalisé 1,898 million de tonnes au cours des cinq premiers mois de l'année, en hausse de 12,6% par rapport à la même période en 2020. Les expéditions sortantes ont totalisé 1,484 million de tonnes, en hausse de 7% par rapport à la même période en 2020. Les expéditions internes – celles qui transitent entre les opérations portuaires sur le fleuve – se sont élevées à 920 533 tonnes, en baisse de 23,7 % par rapport à la même période en 2020.
Le système fluvial de l'Arkansas mesure 445 miles de long et s'étend du confluent du fleuve Mississippi au port de Catoosa près de Tulsa, Okla. La voie navigable contrôlée compte 18 écluses et barrages, dont 13 dans l'Arkansas et cinq dans l'Oklahoma. La rivière compte également cinq ports : Pine Bluff, Little Rock, Fort Smith, Muskogee, Okla., et le port Tulsa de Catoosa dans l'Oklahoma.
Voici les cinq principales catégories d'expédition par tonnage pour les cinq premiers mois de 2021, avec la variation en pourcentage par rapport à la même période en 2020.
• Engrais chimiques : 1,125 million de tonnes (+12 %)
• Sable, gravier, roche : 1,098 million de tonnes (en baisse de 18 %)
• Soja : 472 772 tonnes (+14 %)
• Fer et acier : 443 304 tonnes (+5 %)
• Blé : 391 299 tonnes (en baisse de 13 %)